DIAGNOSE DES PHASMES
Les phasmatodea constituent un groupe ordinal qui, en plus des caractères communs aux taxons de rang supérieur, regroupe les caractères communs suivants :
appareil buccal de type broyeur (herbivores), ce sont des phytophages ;
jonction tête-thorax très marquée, avec une grande capactité articulaire de circumduction ;
thorax divisé en trois parties (prothorax, mésothorax, métathorax) de manière distincte ;
abdomen divisé en 10 segments ;
jonction abdomen-thorax très peu mobile, chez certaines familles le premier segment abdominal est fusionné avec le métathorax;
présence d'une furca sur la partie ventrale du thorax ;
5 tarses, et 4 pour les Timemidae ;
pattes de type marcheuse, généralement longues et grêles, mais ceci n'est pas un caractère général (contre exemple du genre Eurycantha) ;
capacité d'autotomie (section reflexe d'une patte), et de régénération des membres au fil des mues durant les stades larvaires ;
présence d'une organe préoperculaire sur le 7e segment abdominal ;
capacité de parthénogénèse (sauf quelques genres, par ex. Heteropteryx, Haaniella) ;
ponte régulière (les œufs sont pondus jour après jour tout le long de la vie adulte, et non pondus tous en groupe) ;
de manière générale, les phasmes sont un ordre d'insectes mimétiques, imitant la nature qui l'environne. Ils peuvent ainsi ressembler à du lichen ou du bois (Eurycantha spp.), des brindilles de bois vert ou brun (Clonopsis gallica, Phobaeticus chani), ou des feuilles (Phyllium spp.) ;
ils ont un développement de type Hétérométabole, et plus précisément paurométabole.